Nýjustu veiðiráðleggingar Hafrannsóknastofnunar fyrir hvalastofna við Ísland gera ráð fyrir lækkun á veiðum bæði á hrefnu og langreyð. Ráðgjöfin byggir á uppfærðum stofnmælingum og vísindalegu mati á stöðu stofna, og endurspeglar varfærnari nálgun í nýtingu þeirra. Í tilvikilangreyðar nemur lækkunin allt að fimmtungi frá fyrri ráðgjöf.

Samkvæmt upplýsingum stofnunarinnar eru breytingarnar tilkomnar vegna endurmats á stærð og þróun stofna, auk þess sem tekið er mið af óvissuþáttum í vistkerfinu. Markmið ráðgjafarinnar er að stuðla að sjálfbærri nýtingu og tryggja að veiðar hafi ekki neikvæð áhrif á langtímaafkomu hvalastofna.

MBL greinir frá því að áform liggi fyrir um hvalveiðar á komandi sumri. Gildandi leyfi gera ráð fyrir veiðum á langreyði, og hefur fyrirtækið Hvalur hf lýst yfir áhuga á að hefja veiðar á ný. Á síðustu misserum hafa hvalveiðar verið óreglulegar, meðal annars vegna markaðsaðstæðna og annarra ytri þátta.

Málefni hvalveiða eru áfram til umræðu í íslensku samfélagi. Náttúruverndarsamtök hafa kallað eftir endurskoðun á stefnu stjórnvalda og leggja áherslu á verndun hvalastofna, á meðan aðrir benda á efnahagslegt og menningarlegt mikilvægi veiðanna.

Þessi þróun endurspeglar jafnvægið sem leitast er við að ná milli nýtingar og verndar í hafinu, þar sem vísindaleg ráðgjöf gegnir lykilhlutverki í ákvarðanatöku um framtíð hvalastofna við Ísland.